Bei der Orchitis schwillt der Hoden (zum Teil bereits binnen weniger Stunden) an und ist schmerzhaft. Das Skrotum kann dabei hochrot und glänzend werden. In vielen Fällen begleiten auch Symptome einer Harnwegsinfektion.

Eine ähnliche Krankheitserscheinung (Differentialdiagnose) können Nebenhodenentzündung (Prehn-Zeichen negativ), Hodentorsion (Prehn-Zeichen positiv), Hodentumor, Hydrocele, Varikozele und Spermatozele hervorrufen.

Wegweisend sind Inspektion und Tastbefund. Dabei ist auch zu beachten, daß eine Nebenhodenentzündung begleitend auftreten kann. Ergänzend können eine bakteriologische Urinuntersuchung und unklaren Fällen auch eine sonographische Darstellung sinnvoll sein.